Ondrej Holzman Anëtarët e qeverisë amerikane patën një moment të vështirë para gjykatës së apelit të hënën, e cila duhej t'u përgjigjej pyetjeve të tre gjyqtarëve nga paneli i apelit. Ai shqyrton një vendim të mëparshëm të gjykatës se Apple u pajtua me botuesit e librave në vitin 2010 për të rritur çmimin e librave elektronikë në të gjithë bordin. Apple tani është në një gjykatë apeli për ta anuluar atë vendim.
Edhe pse ai kurrë nuk mori pjesë drejtpërdrejt në të gjithë çështjen, Amazon luajti një rol të rëndësishëm edhe në gjykatën e apelit në Manhattan, e cila preket drejtpërdrejt nga e gjithë çështja. Një nga tre gjyqtarët në panelin e apelit sugjeroi të hënën se negociatat e Apple me botuesit nxitën konkurrencën dhe thyen pozicionin e atëhershëm monopol të Amazon. “Është sikur të gjithë minjtë të bashkohen për të varur një zile në qafën e maces”, tha gjykatësi Dennis Jacobs.
Paneli i apelit u përkul më shumë në favor të Apple
Edhe kolegët e tjerë të tij dukeshin të hapur ndaj argumenteve të Apple dhe, përkundrazi, u mbështetën shumë te zyrtarët qeveritarë. Gjykatësja Debra Livingston e quajti "shqetësuese" që marrëveshjet e Apple me botuesit, të cilat normalisht do të ishin "tërësisht të ligjshme", janë bërë objekt i akuzave për konspiracion.
Amazon kontrollonte 80 deri në 90 për qind të tregut në kohën kur Apple hyri në fushën e librave elektronikë. Në atë kohë, Amazon po ngarkonte gjithashtu çmime shumë agresive – 9,99 dollarë për shumicën e librave më të shitur – që zyrtarët qeveritarë thanë se ishin të mira për përdoruesit, tha Malcom Stewart, një avokat i lartë për Departamentin e Drejtësisë të SHBA.
Një tjetër nga tre gjyqtarët, Raymond J. Lohier, e pyeti Stewart se si Apple mund të shkatërronte monopolin e Amazon pa shkelur ligjet antitrust siç interpretohen nga Departamenti i Drejtësisë. Stewart u përgjigj se Apple mund të kishte bindur botuesit të shisnin libra me çmime më të ulëta me shumicë, ose kompania Kaliforniane mund të kishte paraqitur një ankesë antitrust kundër Amazon.
“A po thoni që Departamenti i Drejtësisë nuk e vuri re se kishte një industri të re të dominuar nga një monopol?” u përgjigj gjyqtari Jacobs. “Ne kemi regjistruar një nivel çmimi prej 9,99 dollarësh, por menduam se ishte i mirë për klientët,” u përgjigj Stewart.
A kishte gabuar gjyqtari Cote?
Ishte Departamenti i Drejtësisë që paditi Apple në vitin 2012, duke e akuzuar atë për shkelje të ligjeve antitrust. Pas një gjyqi tre-javor, gjyqtarja Denise Cote më në fund vendosi vitin e kaluar se Apple kishte ndihmuar botuesit t'i jepnin fund çmimeve të pafavorshme të Amazon dhe të riformësonin tregun. Marrëveshjet me Apple lejuan botuesit të vendosnin çmimet e tyre në iBookstore, ku Apple merrte gjithmonë një komision prej 30 përqind për to.
Kryesor në marrëveshjet me Apple ishte kushti që botuesit do të shisnin e-libra në iBookstore për të paktën të njëjtat çmime të ulëta siç ofrohen kudo tjetër. Kjo i lejoi botuesit të bënin presion ndaj Amazon për të ndryshuar modelin e saj të biznesit. Nëse nuk do ta bënte këtë, ata do të pësonin humbje të mëdha, sepse do të duhej të ofronin edhe libra në iBookstore për 10 dollarët e lartpërmendur. Me hapjen e iBookstore, çmimet e librave elektronikë u rritën menjëherë në të gjithë botën, gjë që nuk i pëlqeu gjyqtarit Cote, i cili ishte duke vendosur çështjen.
Megjithatë, gjykata e apelit tani do të vendosë nëse Cote kishte për detyrë të shqyrtonte më me kujdes ndikimin ekonomik të hyrjes së Apple në treg. Avokati i tij, Theodore Boutrous Jr. deklaroi se Apple rriti konkurrencën duke reduktuar fuqinë e Amazon. Disa çmime të librave elektronikë në fakt janë rritur, por çmimi mesatar i tyre në të gjithë tregun ka rënë. Numri i titujve në dispozicion është rritur gjithashtu në mënyrë dramatike.
Nëse kompania e Kalifornisë është e pasuksesshme në gjykatën e apelit, ajo do të paguajë 450 milionë dollarë për të cilat ka rënë dakord tashmë me paditësit. Pjesa më e madhe e kësaj shume do të shkonte për klientët, 50 milionë do të shkonin për shpenzimet gjyqësore. Ndryshe nga Apple, shtëpitë botuese nuk kanë dashur t'i drejtohen gjykatës dhe pas një marrëveshjeje jashtëgjyqësore kanë paguar rreth 160 milionë dollarë. Nëse gjykata e apelit ia kthen çështjen gjyqtarit Cote, Apple do të paguajë 50 milionë klientëve dhe 20 milionë shpenzime gjyqësore. Nëse gjykata anulon vendimin fillestar, Apple nuk do të paguajë asgjë.
Seanca e së hënës zgjati vetëm 80 minuta, por vendimi i gjyqtarëve mund të zgjasë deri në gjashtë muaj.
Është e çuditshme që në fillim. Siç shkruani ju, ishin praktika normale të negociatave të biznesit dhe nuk shoh asgjë "derrkuc" në të.